Pero eso es si no se hace el esfuerzo. En Puerto Rico, este año (2008) ha marcado un primer paso agigantado para enfrentar la creciente necesidad de no sólo ampliar la economía, sino agilizar la actual para poder enfrentar los retos cada vez urgentes. Para esto, se estableció una nueva Ley de Incentivos Económicos, producto culminado de una alianza entre gobierno y sector privado que sienta una nueva plataforma en la historia de la Isla.

Meses después de firmada esa Ley, las recientes elecciones arrojaron un resultado abrumador, colocando las ramas ejecutivas y legislativas bajo el dominio de un sólo partido. El gobernador electo, Honorable Luis Fortuño, pasa de su posición de Comisionado Residente en Washington, D.C. a ocupar La Fortaleza, y formando parte de su equipo de trabajo estarán como futuro Presidente del Senado el Honorable Tomás Rivera Schatz y como futura Presidenta de la Cámara de Representantes la Honorable Jenniffer González, quienes nos abrieron las puertas para entrevistarlos en exclusiva por varias horas antes de juramentar a sus cargos.

Senado de Progreso El futuro Presidente del Senado abraza la economía como la prioridad institucional de su partido político y su nueva administración en la Cámara Alta. "Economía, economía y economía, esas son mis prioridades", dijo Rivera Schatz. Según el también abogado, "el gobierno tiene que ser un facilitador de actividad económica y tiene que reducir su intervención en los asuntos privados". Con una fuerte línea ideológica conservadora, el pasado fiscal garantizó que sería el principal promotor para regresar la confianza al empresario local e inversionista extranjero.

Aunque Rivera Schatz pasa a ocupar su primera posición como candidato electo, ya ha probado su astucia y capacidad como pasado Secretario General del Partido Nuevo Progresista y su Comisionado Electoral. Por los pasados seis años ha servido como una voz fogosa para los que hasta hace semanas eran minoría electoral y para adelantar la causa de su ideal. Empero, aclara que ahora viene a servir a todos los puertorriqueños y adelantar sus mejores intereses en la administración pública y como facilitador de la gestión económica.

Actividad económica para fortalecer el País

Durante nuestro conversatorio con el Presidente entrante, demostró un gran entendimiento de la problemática gubernamental y las necesidades de ejercer liderato en reducir el tamaño del gobierno, incentivar la inversión extranjera directa, mejorar la calidad educativa y fomentar la competitividad y eficiencia en el sector público y privado del país. Rivera promueve un desarrollo integrado del proyecto del Puerto de Trasbordo de las Américas en Ponce. "Hay que desarrollar este proyecto teniendo una visión amplia para que se integre la región de la montaña, sur, suroeste y sureste", añadió. Entiende que se deben revisar muchos programas gubernamentales que en vez de adelantar el desarrollo de una industria lo que hacen es reducir su eficiencia y competitividad. A modo de ejemplo, habló de la agricultura y como quiere apoyarla para atender las necesidades locales. También resalto el potencial del turismo de convenciones para aumentar su impacto positivo en la economía.

Indiscutiblemente con el recién elegido Presidente del Senado, los empresarios locales y extranjeros tendrán un aliado. El gobernador entrante, a su vez, tendrá un fogoso defensor de las políticas de gobierno para reducir la burocracia gubernamental y fomentar la presencia del sector privado en la actividad económica. Dentro de su marco de acción, su liderato y carisma servirá bien al país al viabilizar la agenda del gobernador entrante de reducir los gastos, aumentar los ingresos, reinsertarse en la economía global y utilizar la fortaleza de la posición privilegiada de Puerto Rico como un territorio de los Estados Unidos clavado en América Latina.

Dinamismo en la Cámara de Representantes

La futura Presidenta de la Cámara de Representantes ocupará el cargo con dos primicias: primera mujer y persona más joven en ocupar ese cargo. Con apenas seis años de experiencia política, la Srta. González ha demostrado un enérgico dinamismo y gran empuje para lograr resultados.

Sobre el futuro a corto plazo que pronto estará atendiendo al frente de la Cámara Baja de la legislatura isleña, al igual que su homólogo en el Senado la Srta. González no vacila:"Los enfoques principales de esta administración y míos como legisladora son asuntos relacionados con la economía. Tenemos que reducir nuestros costos de operación, como el costo de energía eléctrica y reducir los pasos burocráticos que frenan nuestro alcance y desarrollo."

Señaló que en años recientes, los líderes de gobierno en Puerto Rico le han quitado confianza a los inversionistas extranjeros y domésticos al establecer pautas y procedimientos en un momento, sólo para cambiarlos al poco tiempo. "Estos cambios súbitos tienen que eliminarse para poder fortalecer nuestro crecimiento y que nos ganemos la confianza de las empresas interesadas en la Isla."

A preguntas de la nueva Ley de Incentivos Económicos, la Srta. González toca uno de sus puntos claves: "La nueva Ley es un comienzo, pero no puede llegar a ser lo que necesitamos si no eliminamos leyes anticuadas y simplificamos el exceso de leyes y procesos que tenemos actualmente. Gran parte de mi labor legislativa ha sido la eliminación de leyes y me dedico en estas semanas previas a nuestra entrada como Administración a identificar las leyes que más dificultan nuestro crecimiento económico. Esas van a ser las primeras que buscaremos derogar o modificar para estar más a tono con nuestro plan de desarrollo."

Puerto Rico dentro del mercado regional

Añadió que "Un gobierno ágil es nuestra meta, ágil y efectivo, desde servicios al ciudadano hasta atracción de inversiones. La simplificación y agilización del gobierno estimulará la economía desde su base y como beneficio adicional nos generará ahorros presupuestarios."

Mirando hacia la Cuenca del Caribe, la Srta. González muestra optimismo. "Podemos ser un puente entre países hermanos y los Estados Unidos, tanto en recursos humanos como en conocimiento. Modernizar lo que hacemos también implica que debemos abrir nuestras mentes a otros mercados y reconocer nuevas maneras de enlazar empresas y empresarios. Estamos en un momento donde nuestro acercamiento debe cambiar de Aquí estamos a ¿Qué desean? y preguntar ¿Por qué no ahora? para asegurarnos tanto de saber qué debemos ofrecer como también poder definir la mejor manera de ofrecerlo ya."

Los retos del futuro

Los retos del próximo lustro de seguro definirán una generación, ya sea como la Gran Depresión de los años 30 o como el "Boom Económico" definió los años 90. La diferencia estribará en la manera en que el liderato, tanto de gobierno como de sector privado y empresarial, haga uso de sus mejores recursos y busque las mejores soluciones de corto y largo plazo.

Esperanza para los Puertorriqueños

Ambos servidores públicos llegan al poder con ansias de servir y reformular la gestión de gobierno. Su mandato constitucional como presidentes de los cuerpos legislativos es inequívoco. Mientras que la Cámara aprueba el presupuesto anual de miles de millones de dólares para el funcionamiento del gobierno, el Senado con su consentimiento viabiliza la gobernabilidad eficiente y fortalece la política pública. Tras ocho años alejados del poder, representan una administración en la que se ha depositado la esperanza de un pueblo de reconquistar su lustre y orgullo.

En Puerto Rico, se dice que ya el futuro empezó. Queda por verse si Puerto Rico se unirá de lleno a las economías regionales y mundiales para fortalecer su crecimiento, si optará por un camino individual o si explorará múltiples opciones entre ambos extremos. El nuevo liderazgo gubernamental extenderá la mano y se espera que otras manos, de Puerto Rico y extranjeras, se extiendan y estrechen una con otra y de esa manera, estampar el presente con un aura de éxito para el futuro.