La Ley de Incentivos para el Desarrollo de las Pequeñas Empresas de Puerto Rico Por Carmen Ana Culpeper, Asesora Financiera, es miembro de la Junta de Directores del Banco Santander, pasada directora del U.S. Small Business Administration para Puerto Rico y las Islas Vírgenes, ex titular del Departamento de Hacienda de Puerto Rico, ex presidente de la Puerto Rico Telephone Company, ex presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Rico y del San Juan Private Investment Business Development Agency

En medio de una crisis financiera mundial y un tercer año recesionario en la Isla, Puerto Rico eligió un nuevo gobierno con la esperanza de tener mejores oportunidades de desarrollo económico y una mejor calidad de vida para todos los puertorriqueños.

Los retos que tiene el Gobernador Electo, Honorable Luis Fortuño, y su equipo de trabajo son históricos e innumerables. Con un déficit presupuestario de sobre $2 mil millones, un desempleo de mas del 12% y una crisis institucional de la banca internacional, las alianzas con la empresa privada se vuelven imperativas. La transparencia de sus acciones serán determinantes para que la ciudadanía recobre la confianza perdida en la pasada Administración. El Gobierno tiene que reducir su tamaño, reevaluar sus funciones, servicios y subsidios, consolidar agencias, reestructurarse y servir de facilitador para que las empresas privadas sean las que provean los empleos futuros en áreas donde ellas sean mas costo eficientes y efectivas. Las decisiones a tomar no serán fáciles, pero con la colaboración de todos los sectores se podrá mejorar nuestra capacidad productiva y competitiva.

Durante los últimos 50 años Puerto Rico ha ofrecido incentivos contributivos muy atractivos a corporaciones extranjeras que se establecen en la Isla. Por primera vez este año, estos beneficios se extendieron a otros sectores y por iniciativa de la Cámara de Representantes y del Centro Unido de Detallistas se promulgo y aprobó una ley que beneficia el desarrollo de la pequeña y mediana empresa. La Ley 147 del 1ro. de agosto de 2008 debe servir como herramienta de desarrollo para establecer y expandir las pequeñas y medianas empresas del país a partir del año 2009. Dicho proyecto de ley se confecciono considerando la política contributiva del Gobernador Electo y su fe en que dicho sector debe generar anualmente un numero significativo de nuevos empleos para nuestra economía.

La ley 147 enmienda el Código de Rentas Internas de Puerto Rico del 1994, al igual que la ley de propiedad mueble del 1991, la ley de patente municipal, la ley Corporativa del 1995 y la ley de Compensación sobre el Trabajo de P.R.

En general, la nueva ley provee beneficios contributivos para los negocios cuyos ingresos brutos no excedan $5 millones anuales. Entre los beneficios otorgados se encuentran:

• Una tasa contributiva fija del 25% para corporaciones y sociedades que tengan un promedio mínimo de 7 empleados. La tasa fija sube al 30% si tiene menos de un promedio de 7 empleos. (Hasta este año la tasa contributiva máxima era el 39%)
  
  
• Una deducción total del costo de adquisición e instalación de equipo tecnológico en el año adquirido y una depreciación acelerada de 2 años para el equipo de transporte (excepto automóvil) y preservación ambiental.
  
  
• Para negocios individuales no incorporados se les permite deducir la mitad del costo de seguro social (porción patronal) pagada y el costo del seguro medico de su familia, si el ingreso individual no excede $500,000.
  
  
• Por primera vez, se le permite al autoempresario ser asegurado bajo la Corporación del Fondo de Seguro del Estado.
  
  
• La ley releva a los negocios cuyo ingreso bruto no excedan $3 millones de tener sus estados financieros auditados por un CPA licenciado en Puerto Rico, para propósitos de presentarlos con sus planillas de contribución sobre ingresos,
  patente municipal, propiedad mueble, e informe corporativo al Departamento del Estado.

Dichos incentivos logran reducir el costo de hacer negocios en Puerto Rico para las pequeñas empresas. En la próxima sesión legislativa se necesita aprobar otra legislación que ha sido promovida en su plataforma por nuestro Gobernador Electo. Una de las más importantes es aquella que agiliza el proceso de permisologia para las empresas en Puerto Rico. También se necesitara mejorar la capacitación tecnológica de las empresas y sus empleados y ampliar las fuentes de financiamiento para los inventarios de los detallistas en Puerto Rico.

Esperamos que con la visión y disposición del Nuevo gobierno y la colaboración de todos los sectores podamos lograr los cambios necesarios para promover el trabajo, la innovación, la eficiencia, la productividad y nuestra capacidad de exportar y competir a nivel global. Esto, a la vez, permitirá acelerar nuestro desarrollo económico y mejorara nuestra calidad de vida.